Čistiace prostriedky

Čistiaci prostriedok je povrchovo aktívna látka alebo zmes povrchovo aktívnych látok s čistiacimi vlastnosťami v zriedených roztokoch. Týmito látkami sú zvyčajne alkylbenzénsulfonáty, skupina zlúčenín, ktoré sú podobné mydlu, ale sú rozpustnejšie v tvrdej vode, pretože polárny sulfonát (detergentov) je menej pravdepodobnejší ako polárny karboxylát (mydla), ktorý sa viaže na vápnik a iné ióny nachádzajúce sa v tvrdej vode.

Vo väčšine kontextov v domácnostiach sa samotný výraz detergent konkrétne vzťahuje na prací prostriedok alebo prostriedok na umývanie riadu, na rozdiel od mydla na ruky alebo iných typov detergentov. Zvyčajne sú dostupné vo forme práškov alebo koncentrovaných roztokov. Čistiace prostriedky, podobne ako mydlá, fungujú, pretože sú čiastočne hydrofilné (polárne) a čiastočne hydrofóbne (nepolárne) amfifily. Ich dvojaký charakter uľahčuje miešanie hydrofóbnych zlúčenín (ako je olej a tuk) s vodou. Pretože vzduch nie je hydrofilný, čistiace prostriedky sú v rôznej miere aj penidlami.