Απορρυπαντικά

Το απορρυπαντικό είναι επιφανειοδραστικό ή μείγμα επιφανειοδραστικών με ιδιότητες καθαρισμού σε αραιωμένα διαλύματα. Αυτές οι ουσίες είναι συνήθως αλκυλοβενζολοσουλφονικά άλατα, μια οικογένεια ενώσεων που είναι παρόμοιες με το σαπούνι, αλλά είναι πιο διαλυτές στο σκληρό νερό, επειδή το πολικό σουλφονικό (των απορρυπαντικών) είναι λιγότερο πιθανό, από το πολικό καρβοξυλικό άλας (σαπουνιού), να συνδεθεί με ασβέστιο και άλλα ιόντα που βρίσκονται στο σκληρό νερό.

Στα περισσότερα οικιακά περιβάλλοντα, ο ίδιος ο όρος απορρυπαντικό αναφέρεται ειδικά σε απορρυπαντικό ρούχων ή απορρυπαντικό πιάτων, σε αντίθεση με το σαπούνι χειρός ή άλλους τύπους απορρυπαντικών. Συνήθως διατίθενται με τη μορφή σκόνης ή συμπυκνωμένων διαλυμάτων. Τα απορρυπαντικά, όπως τα σαπούνια, λειτουργούν επειδή είναι μερικώς υδρόφιλα (πολικά) και μερικώς υδρόφοβα (μη πολικά) αμφίφιλα. Η διπλή φύση τους διευκολύνει την ανάμιξη υδρόφοβων ενώσεων (όπως λάδι και λίπος) με νερό. Επειδή ο αέρας δεν είναι υδρόφιλος, τα απορρυπαντικά είναι επίσης αφριστικοί παράγοντες σε διάφορους βαθμούς.