Čistící prostředky

Detergent je povrchově aktivní látka nebo směs povrchově aktivních látek s čisticími vlastnostmi ve zředěných roztocích. Tyto látky jsou obvykle alkylbenzensulfonáty, skupina sloučenin, které jsou podobné mýdlu, ale jsou lépe rozpustné v tvrdé vodě, protože polární sulfonát (detergentů) je méně pravděpodobný než polární karboxylát (mýdla), aby se vázal na vápník a další ionty nalezené v tvrdé vodě.

Ve většině kontextech domácností se samotný termín detergent odkazuje konkrétně na prací prostředek nebo prostředek na nádobí, na rozdíl od mýdla na ruce nebo jiných typů detergentů. Obvykle jsou dostupné ve formě prášků nebo koncentrovaných roztoků. Detergenty, stejně jako mýdla, fungují, protože jsou částečně hydrofilní (polární) a částečně hydrofobní (nepolární) amfifily. Jejich dvojí povaha usnadňuje smíchání hydrofobních sloučenin (jako je olej a tuk) s vodou. Protože vzduch není hydrofilní, jsou detergenty v různé míře také pěnidla.